Объекты микромира отличаются очень малыми
размерами и массой и, как правило, движутся со скоростями,
близкими к скорости света. В обоих случаях классическая механика
Ньютона перестает давать правильные результаты. В связи с этим
физики, изучающие микромир, используют для интерпретации своих
результатов квантовую механику и теорию относительности. Без
понимания основных положений этих наук нельзя обойтись и при
популярном изложенин ядерной физики. Поэтому вторая и третья
главы книги посвящены именно этим вопросам. Однако изложение их,
в отличие от других научно-популярных книг, приближено к задачам
ядерной физики.
Фундаментальнейшими вопросами ядерной физики и физики элементарных
частиц являются вопрос о природе и характере взаимодействий, в
которых участвуют микрочастицы, и вопрос о законах сохранения и
их роли в разных взаимодействиях. Этим вопросам, а также
примыкающим сюда вопросам классификации элементарных частиц
посвящена четвертая глава.
Последующие главы посвящены собственно ядерной физике: ее
достижениям и применениям, ее взаимоотношениям с другими науками
и нерешенным вопросам. Изложение рассмотренных здесь вопросов
проведено в общем для книги занимательном стиле. Ряд «наиболее
занимательных» вопросов (неожиданные применения, интересные
проекты, удивительные точности, любопытные эффекты и остроумные
решения) выделен в большую самостоятельную главу.
В книге довольно много формул и расчетов (которые всегда доступны
старшекласснику). Автор пошел на это.сознательно. Настоящий
физик не должен бояться математики. Физика — наука
количественная, и подменять ее словами нельзя. Кстати,
современный молодой человек, интересующийся физикой, это хорошо
понимает. Один наш крупный ученый и хороший популяризатор
рассказал как-то автору о своей встрече со школьниками —
читателями его научно-популярной книги: школьники упрекали
ученого за то, что в его книге слишком мало формул!
