Коллаборация LIGO (Laser Interferometric Gravitational
Observatory) 14 сентября 2015 г. впервые зарегистрировала гравитационные волны.
Гравитационные волны образовались в результате слияния двух черных дыр массой 29
и 36 масс Солнца. В результате образовалась черная дыра массой 62 массы Солнца.
Энергия эквивалентная 3 массам Солнца превратилась в гравитационные волны. Это
событие произошло 1,3 млрд. лет назад, столько времени гравитационным волнам
потребовалось, чтобы достичь Земли.
Второе событие слияние двух черных дыр массой 14 и 8 масс
Солнца было зарегистрировано детектором LIGO 26 декабря 2015 г. При этом в виде
гравитационных волн была выделена энергия эквивалентная одной солнечной массе.
Слияние двух черных дыр произошло 1.4 млрд. лет назад.
Детектор LIGO представляет собой две идентичные установки,
расположенные в Ливингстоне (штат Луизиана, США) и Хенфорде (штат Калифорния,
США) на расстоянии свыше 3000 км друг от друга. С помощью интерферометра
Фабри-Перо были обнаружены относительные колебания
~10–19
м двух пробных масс, разнесенных на расстояние 4 км. Схема интерферометра
показана на
рис. 58, 59.
Рис. 58.
Гравитационный интерферометр.
Гравитационные волны, предсказанные на основе общей теории
относительности А. Эйнштейном (1915 г.), представляют собой колебания
пространства-времени. Согласно общей теории относительности тяготение между
массивными телами проявляется в результате изменения формы (кривизны)
пространства-времени, которое создает материя. Косвенные подтверждения
существования гравитационных волн были получены ранее. В 1993 г. Р. Холсу и
Дж. Тейлору была присуждена Нобелевская премия по физике за обнаружение
пульсаров нового типа (в двойных системах), открывшее новые возможности в
изучении тяготения. В частности, было обнаружено изменения частоты излучения в
результате замедления вращения, так как черные дыры приближались друг к другу.
Таким образом, наряду с телескопами, работающими в оптическом
диапазоне, радиотелескопами, рентгеновскими и гамма-обсерваториями, нейтринными
телескопами, детекторами космического излучения человек получил ещё один канал
исследования Вселенной. Гравитационные волны открывают дополнительные
возможности проверки различных космологических моделей.