Ю.Э.Пенионжкевич
Московский инженерно-физический институт

Физика экзотических ядер

Опубликовано в Соросовском образовательном журнале, N 1, 1995 г.

Получение экзотических ядер

Рис.1. Схематическое представление состояний ядерной материи в зависимости от соотношения числа протонов (Z) к общему числу нуклонов (N+Z) в ядре.

   Фундаментальная проблема ядерной физики - получение и изучение свойств ядер, находящихся в экстремальном состоянии - экзотических ядер. Это ядра, имеющие большой угловой момент ("бешено" вращающиеся ядра), высокую энергию возбуждения ("горячие" ядра), сильнодеформированные ядра (супер- и гипердеформация, ядра с необычной конфигурацией), ядра с аномально высоким числом нейтронов или протонов (нейтроноизбыточные и протоноизбыточные ядра), сверхтяжёлые ядра с числом протонов Z > 110. Изучение свойств ядерной материи в экстремальных состояниях дает информацию о свойствах микромира и позволяет моделировать различные процессы, происходящие во Вселенной. На рис.1 схематично показаны состояния ядерной материи. Первое состояние - симметричная ядерная материя (1). Оно определяется свойствами стабильных ядер - их энергией (Е), плотностью распределения нейтронов (N) и протонов (Z), массой (m) и др. Второе состояние - это чисто нейтронная материя, аналогом которой могут быть нейтронные звезды. Оно достигается увеличением нейтронного избытка в ядрах, которые искусственно синтезируются в лабораторных условиях на мощных ускорителях. И наконец материя, соответствующая состоянию вещества в сверхновых космических образованиях, характеризующаяся черезвычайно высокой плотностью (~10¹² г/см3) и температурой (~10⁹ градуса). Это состояние материи также моделируется искусственно в ядерных реакциях с ускоренными до высоких энергий ядрами (несколько гига-электронвольт на нуклон).
    Таким образом, синтезируя и изучая экзотические состояния ядер, мы продвигаемся в понимании не только фундаментальных свойств самого ядра, но и окружающей нас Вселенной.
    Однако искуственный синтез экзотических ядер - сложная задача, требующая нетрадиционных методов решения. Для этого используются ускорители тяжелых ионов с энергиями от десятков мегаэлектронвольт до сотен гигаэлектронвольт. Для того чтобы началась ядерная реакция, энергия ускоренного ядра должна превышать кулоновскую энергию отталкивания двух положительно заряженных ядер, которая обычно составляет несколько десятков мегаэлектронвольт. При энергиях выше кулоновского барьера возможны различные каналы реакции, вероятность которых зависит от энергии ядра-снаряда, от свойств самих взаимодействующих ядер, а также от расстояния, на котором сталкиваются два ядра (радиус взаимодействия). На рис.2 схематически представлены различные процессы, происходящие с двумя сталкивающимися ядрами, в зависимости от радиуса взаимодействия (центральные столкновения - радиус взаимодействия минимальный и периферические столкновения - радиус взаимодействия равен или больше суммы радиусов двух взаимодействующих ядер).

Рис.2. Различные ядерные реакции между двумя сложными ядрами для центральных и периферических столкновений. Стрелками показаны каналы "охлаждения" образующихся "горячих" ядер: прямыми - испарение протонов и нейтронов, извилистыми - вылет гамма-квантов.

    При лобовых столкновениях с энергиями ниже порога фрагментации двух ядер (~30 МэВ/нуклон), когда происходит полный развал, фрагментация ядер частицы и мишени, в основном протекают реакции полного слияния ядер мишени и бомбардирующего иона с образованием нового составного ядра, имеющего заряд и массу, близкую к сумме зарядов и масс двух взаимодействующих ядер. Это новое составное ядро имеет очень высокую температуру, так как вся кинетическая энергия бомбардирующей частицы переходит во внутреннюю энергию возбуждения нового ядра, и большой угловой момент, то есть большую скорость вращения. В таком состоянии это экзотическое ядро существует всего лишь 10^-16 секунды и затем переходит в менее экзотическое состояние, "остывая" и уменьшая скорость вращения. Релаксация может происходить по-разному. Тепловая энергия кипящего ядра сбрасывается в основном из-за испарения нейтронов и заряженных частиц (по аналогии с горячей водяной каплей), а энергия вращения благодаря испусканию гамма-квантов. После этого ядро переходит в основное состояние, уменьшая массу на число испарившихся нейтронов, которое может достигать значительной величины (до 18-22 нейтронов).
    Таким образом, масса конечного ядра может быть меньше начального составного ядра на 18-22 единицы, то есть возникает новое нейтронодефицитное экзотическое ядро, расположенное на границе ядерной стабильности. Это один из способов получения экзотических ядер. Хотя горячее начальное составное ядро и живет 10^-16 секунды, испаряющиеся из него нуклоны сообщают экспериментаторам информацию о состоянии этого ядра - его температуре (ядерный термометр), угловом моменте, плотности нуклонов в этом ядре. Следовательно, измеряя характеристики испущенных из составного ядра нуклонов, можно также делать выводы о свойствах ядерной материи в этом экзотическом ядре, имеющем высокую температуру.
    В ядро, как и в любое другое вещество, нельзя закачать любую энергию. При определенном ее значении наступает фазовый переход: твердое тело - жидкость - газ, а при некоторой критической температуре ядро превращается в плазму - четвертое состояние вещества. В космических масштабах это приводит к взрыву звезд. В ядрах к этому состоянию пытаются приблизиться, используя ускорители тяжелых ионов высоких энергий. Вопрос о значении максимальной критической температуры ядра является одним из фундаментальных вопросов ядерной физики.
    Кроме реакций слияния, при большом радиусе взаимодействия двух ядер могут протекать и другие процессы, например реакции передачи нуклонов, развалы бомбардирующего ядра с захватом его части ядром мишени. С увеличением энергии бомбардирующего ядра при ее определенном пороговом значении (~30 МэВ/нуклон) ядра начинают фрагментировать, то есть раскалываться на множество более легких ядер в широком диапазоне масс, зарядов и температур.
    В этом случае основной задачей экспериментаторов становится выделение ядер в определенном состоянии на фоне во много раз большего числа других ядер. Для этого используются различные прецизионные детекторы частиц, позволяющие определять с высокой точностью заряд, массу, импульс, координаты (точки возникновения ядра), а также его температуру, угловой момент и время жизни, которое часто достигает 10^-20-10^-21 секунды. В таких детекторах используется измерение степени ионизации вещества детектора. Степень ионизации зависит от массы, заряда и энергии ядра, проходящего через детектор. Из отдельных детекторов создают сложные спектрометры, состоящие из нескольких сотен детекторов, расположенных вокруг мишени и перекрывающих практически все углы (4-геометрия).

Рис.3. Нейтронно-протонная карта изотопов. Черными квадратами представлены ядра стабильные или долгоживу-щие. Ломаной сплошной кривой представлена область известных ядер, испытывающих электронный распад - и +-распады). Двумя сплошными линиями вблизи области -распада показаны границы известных в настоящее время ядер. Внешние сплошные кривые ограничивают предполагаемую область стабильных ядер. За этими линиями начинается "море" нестабильности. Нижняя линия определяет нейтронную границу стабильности (n-распад), верхняя - протонную (-распад). Штрихпунктирной линией ограничена ожидаемая область стабильности сверхтяжелых ядер. На границе области стабильности обозначены последние стабильные, еще не синтезированные, изотопы.

    Оказалось, что в реакциях фрагментации ядер в больших количествах могут образовываться как сильно нейтроноизбыточные, так и сильно нейтронодефицитные ядра. Избыток и дефицит нейтронов в конечных ядрах зависит от соотношения нейтронов и протонов в бомбардирующем ядре. В совместных экспериментах, проведенных учеными из Лаборатории ядерных реакций Объединенного института ядерных исследований в Дубне и Института ядерной физики во Франции, был использован пучок редкого изотопа кальция-48, содержащегося в природе в ничтожных количествах и полученного в российских институтах на специальных электромагнитных разделительных установках. Это самый нейтронообогащенный изотоп (20 протонов и 28 нейтронов), встречающийся в природе. В этих экспериментах было синтезировано более 30 новых нейтроноизбыточных ядер, расположенных у самой границы ядерной стабильности - бор-18, углерод-22, азот-23, кислород-24, фтор-29 и др. На рисунке 3 представлена (N - 2)-карта изотопов. Видно, что для легких элементов границы ядерной стабильности практически достигнуты и за нею начинается море нестабильных ядер, хотя и среди них появляются относительные островки стабильности, которые и пытаются обнаружить физики.

Легчайшие экзотические ядра

    Напомним основные сведения о стабильности ядер. Ядерные силы черезвычайно сильны, но действуют только на коротких расстояниях. Стабильность ядер определяется балансом притягивающих ядерных сил между нуклонами: нейтронами (n) и протонами (р), и отталкивающих кулоновских сил, которые действуют между заряженными протонами. Таким образом, в ядре осуществляются разного типа взаимодействия - (n-р), (n-n), (р-р). Наиболее сильными являются (n-р)-взаимодействия. Поэтому наиболее стабильными являются ядра с близким числом нейтронов и протонов, так как в них осуществляется максимальное число (n-р)-взаимодействий. Чистые (n-n)-системы являются нестабильными (за исключением нейтронных звезд, где стабилизирующими силами являются гравитационные силы). Нестабильны и системы, состоящие из малого числа протонов и большого числа нейтронов, и наоборот. Это наглядно иллюстрирует карта ядер, представленная на рис.3. Стабильные ядра, существующие в природе, - их 273 - на ней представлены черными квадратами. Из рисунка видно, что для ядер с массой больше 40 (N = Z = 20) кулоновские силы сдвигают линию стабильности в сторону нейтроноизбыточных ядер (больших N). Кулоновские силы также ограничивают область существования тяжелых ядер, для которых короткодействующие ядерные силы не могут компенсировать кулоновские силы отталкивания, и тяжелые ядра с числом протонов Z > 90 распадаются путем спонтанного деления с образованием двух более стабильных кусков - осколков деления. Этим же объясняется и то, что ядра тяжелее урана (Z > 92) в природе пока не обнаружены.
    На рис.3 также показана рассчитанная теоретиками нейтронная и протонная линия стабильности. Ядра, перегруженные нейтронами (нейтроноизбыточные) или протонами (протоноизбыточные), расположенные за линией стабильности, являются несвязанными ядрами (нет баланса между кулоновскими и ядерными силами) и распадаются за время 10^-22 секунды и менее. Нахождение линии стабильности является само по себе важной и достаточно сложной задачей, так как ее положение зависит от многих параметров, определяющих свойства ядер. Радиоактивные ядра, находящиеся между линиями стабильности, а их около 7000, могут быть синтезированы только искусственно. Число еще неизвестных ядер составляет около 4000 (заштрихованные области на карте изотопов). Физикам предстоит еще много работы, чтобы приблизиться к линии стабильности особенно в области средних и больших масс ядер (N > 30). Что касается ядер легчайших элементов (изотопов водорода, гелия, лития, бериллия), то здесь граница стабильности уже достигнута, то есть синтезированы все стабильные ядра.
    Между тем даже нестабильные ядра (с отрицательной энергией связи) могут существовать в виде ядерных систем, в которых взаимодействие нуклонов приводит к появлению некоторых ядерных состояний, хотя и чрезвычайно короткоживущих (~10^-21 секунды). Исследование таких короткоживущих ядерных состояний дает важнейшую информацию о возможности дальнейшего продвижения к островкам стабильности, которые предположительно существуют в "море" нестабильности. Первый такой островок может существовать для чисто нейтронных ядер с числом нейтронов около 20. Однако в настоящее время экспериментально синтезировать такие нейтронные ядра невозможно. Пока удалось исследовать стабильность динейтрона (2n), тринейтрона (3n), тетранейтрона (4n). Они оказались нестабильными, однако динейтрон оказался "почти стабилен".
    Интригующая ситуация существует со свойствами сверхтяжелых изотопов водорода и гелия. Сначала была обнаружена так называемая "гелиевая аномалия", когда стабильность ядер с увеличением числа нейтронов при приближении к линии стабильности не уменьшалась, а даже увеличивалась (ядро ⁸Не оказалось более стабильным, чем ядро ⁶Не). Такую же зависимость обнаружили и для несвязанных изотопов гелия: гелия-5, гелия-7, гелия-9, гелия-10. В системе гелия-10 (два протона и восемь нейтронов) был обнаружен резонанс, который свидетельствовал, что это ядро не связано всего лишь на 1 мегаэлектронвольт. Впоследствии такая же аномалия наблюдалась и для тяжелых несвязанных изотопов водорода (водород-6 оказался более стабильным, чем водород-4), проявляющихся также в виде резонансных состояний. Эти закономерности в поведении энергии связи тяжелых изотопов позволили более оптимистически взглянуть на проблему существования острова стабильных легких элементов.
    Исследование свойств ядер, сильнообогащенных нейтронами, позволило обнаружить еще одно интересное явление - существование так называемых "нейтронных гало". Это явление появляется у ядер, находящихся у границы стабильности, таких, как ⁸He,¹¹Li, ¹⁴Ве, ¹⁷В. В этих ядрах было экспериментально обнаружение высокое значение нуклонного радиуса. Оказалось, что у ¹¹Li два слабосвязанных нейтрона находятся на большом удалении от основного остова, представляющего из себя ядро 9Li. Радиусы этих ядер в несколько раз превышают радиусы соседних ядер. Радиусы ядер обычно выражают в фемтометрах (Фм) (1 Фм равен 10^-13 см).Так вот, у ядра ¹¹Li радиус оказался равным 12 Фм, тогда как для ⁹Li он равен 2.5 Фм. Необычная структура этих ядер проявляется в увеличении вероятности протекания ядерных реакций с такими ядрами, поскольку она пропорциональна радиусу взаимодействующих ядер. Эта особенность ядер с гало сыграла немаловажную роль в развитии нового направления ядерной физики - физики пучков ускоренных экзотических ядер.

Пучки ускоренных экзотических ядер

    Для исследования свойств экзотических ядер во многих случаях нужны их пучки, ускоренные до энергий выше кулоновского барьера взаимодействия. Это необходимо для того, чтобы могла протекать соответствующая ядерная реакция между экзотическим ядром и ядром мишени. Тогда, исследуя продукты таких реакций, можно делать выводы о свойствах самих взаимодействующих ядер. Проблема использования пучков экзотических ядер для физических исследований сводится, в основном, к трем задачам: получение пучков экзотических ядер нужной интенсивности, ускорение их до необходимой энергии и регистрация продуктов ядерных реакций.
    При бомбардировке ядрами, ускоренными до энергий более чем 30 МэВ на нуклон (выше порога фрагментации ядра), образуется много новых ядер, летящих под передними углами (в том же направлении, что и первоначальные бомбардирующие ядра) и имеющие энергии, близкие к энергии бомбардирующих ядер. Таким образом, отпадает проблема последующего ускорения этих ядер, если только научиться каким-то способом выделять из всего потока образующихся ядер моноизотопный пучок. Для этого надо произвести селекцию продуктов ядерных реакций по массе (А) и заряду (Z) и сформировать из выделенных продуктов пучок с необходимыми для его дальнейшего исследования параметрами (диаметром, расходимостью, энергией и др.).
    Эта проблема была решена с использованием магнитных фрагмент-сепараторов, в которых несколько последовательных магнитных систем позволяют провести многократную селекцию продуктов с одинаковым соотношением импульса (Р) к заряду (q). В результате использования фрагмент-сепаратора, расположенного после производящей экзотические ядра мишени, появилась возможность получения пучков короткоживущих ядер, расположенных у границ стабильности с временами жизни до нескольких сотен микросекунд (10^-6 секунды). Следующая задача, стоящая перед экспериментаторами после получения пучков экзотических ядер, - использование их для изучения свойств этих ядер. Интенсивность пучка таких ядер относительно мала. Она на 5-6 порядков меньше интенсивности первичного пучка ядер, их производящего. В лучшем случае эта интенсивность составляет 10⁶ ядер в секунду. Поэтому для эксперимента нужны очень чувствительные методики, которые позволяли бы исследовать такие редкие процессы. Располагая соответствующими спектрометрами, физики могут использовать уже вторичные реакции взаимодействия экзотических ядер с ядрами мишени. Какие же данные удается извлечь из таких экспериментов? В первую очередь это информация о новых видах радиоактивного распада. Как известно, все радиоактивные ядра испускают электроны (^--распад), позитроны (⁺-распад), протоны, -частицы (-распад) или гамма-лучи (-распад), переходя в основное нерадиоактивное состояние. Исследования пучков экзотических ядер, сильно удаленных от линии стабильности, позволило обнаружить новые виды радиоактивного распада - кластерный распад, сопровождающийся вылетом тяжелых частиц, таких, как углерод, магний, а также более тяжелых фрагментов. У ядер, сильно обогащенных нейтронами, таких, как ¹¹Li, ¹⁷B, наблюдается распад с вылетом 2, 3 и даже 4-х нейтронов. Такие экзотические распады исследуют в поисках систем из связанных 2, 3 и 4-х нейтронов. Для протонообогащенных ядер наблюдается распад с вылетом нескольких протонов и более тяжелых заряженных частиц.
    Задача исследования свойств распада экзотических ядер является важной не только для получения информации о состояниях ядерной материи, но и служит основой для современной ядерной астрофизики - науки, занимающейся моделированием процессов, происходящих во Вселенной с помощью ядерных реакций. Наибольший интерес для ядерной астрофизики представляют процессы выделения энергии при образовании и взрыве звезд, а также образования различных химических элементов (нуклеосинтез) во Вселенной. Обе эти проблемы непосредственно связаны с исследованиями, основанными на методах ядерной физики. Для моделирования процессов образования и распада звезд изучаются ядерные реакции: измеряются вероятности взаимодействия двух ядер, вероятности распада образующихся при этом сложных ядерных систем, различного вида излучения, сопровождающие распады таких систем. Отправляя на спутниках в Космос специальные телескопы, позволяющие направленно измерять, например, гамма-излучение от космических объектов и определять его энергию. Если известно, в каком ядерном процессе генерируется гамма-излучение с этой энергией, можно определить, какой процесс происходит в звезде.
    Основную роль в астрофизических процессах играют термоядерные реакции, идущие с захватом ядрами протонов, альфа-частиц или нейтронов. Определение скорости протекания таких реакций является сложной экспериментальной задачей. Кроме этого, вероятность таких реакций зависит от температуры объекта. В процессе невзрывной эволюции звезды ее температура относительно низка, и вероятность протекания реакции невелика. При взрыве звезды температура достигает 10⁸-10⁹ К и вероятность реакции увеличивается на много порядков. Для моделирования этих процессов необходимо иметь широкий диапазон радиоактивных ядер, которые играют основную роль при взрыве звезд. В этом случае физики используют прямой метод исследования характерных реакций с пучками радиоактивных (экзотических) ядер, используя при этом мишень из водорода или гелия.
    Непрямой способ определения скорости реакций, а также относительного содержания элементов во Вселенной состоит в получении данных о свойствах ядер, удаленных от линии стабильности. Эти данные используются для описания процессов медленного захвата нейтронов и быстрого захвата нейтронов. Последовательный медленный захват нейтронов ядрами, сопровождающийся конкурирующим позитронным
(⁺-распадом) этих ядер, ведет к образованию различных изотопов в области нейтронодефицитных ядер (см. рис.3) и определяет их содержание в природе. Быстрый же процесс захвата нейтронов ответствен за образование нейтроноизбыточных изотопов. Скорость захвата нейтронов также зависит от температуры объекта. Зная, например, содержание элементов в нашей галактике, а также получив экспериментальную информацию о времени жизни тех или иных изотопов, входящих в цепочку процесса, можно достаточно точно определить температуру объекта, явившегося источником образования элементов (температуру звезды). Таким образом, реакции с пучками радиоактивных (экзотических) ядер дают важную информацию о процессах, происходящих во Вселенной.
    Физики научились также использовать необычные свойства экзотических ядер для получения в свою очередь не менее экзотических ядерных систем. В первой главе уже говорилось об интересе к синтезу супернейтроноизбыточных ядер легчайших элементов, таких, как водород-6, гелий-10 и др. Реакции с пучками стабильных ядер для этих целей уже оказываются слабоэффективными из-за низкой вероятности образования в них этих экзотических ядер. С появлением пучков радиоактивных ядер возможности исследований в этой области существенно расширились. Так, используя пучок ядер лития-11, японским исследователям удалось получить информацию о стабильности ядра гелия-10, которое, как уже отмечалось в первой главе, является не до связанным лишь на один мегаэлектронвольт, то есть является более стабильным, чем ожидалось из теоретических расчетов. Сейчас в реакциях с радиоактивными пучками делается попытка получения более тяжелых изотопов водорода-7, 8, гелия-12 и др.
    Неожиданный результат был получен при изучении реакции слияния двух ядер, одно из которых является экзотическим, например ⁶Не (ядро с нейтронным гало). Как уже отмечалось в первой главе, для того, чтобы произошла ядерная реакция между двумя заряженными ядрами, их кинетическая энергия должна превысить некоторую энергию, определяемую кулоновской энергией расталкивания. Величина этой энергии определяется достаточно точно, и она зависит от зарядов двух взаимодействующих ядер - чем больше их заряды, тем большую энергию надо сообщить этим ядрам для того, чтобы началась ядерная реакция. Этим определяется минимальная энергия ускорителей, на которых и ускоряются заряженные ядра. Однако эксперименты, проведенные в Дубне с пучками некоторых экзотических ядер, показали, что энергетический порог их взаимодействия существенно меньше кулоновского барьера. Это явление еще до конца не понято; видимо, большую роль играют структурные особенности экзотических ядер.

Сверхтяжелые ядра

    Последний элемент, существующий в природе, - это уран, заряд которого или порядковый номер в периодической таблице Д.И. Менделеева составляет 92. Все элементы с Z > 92 синтезированы искусственно с использованием интенсивных потоков нейтронов или пучков ускоренных тяжелых ионов. Нейтронный метод синтеза новых элементов, использующий потоки нейтронов из реакторов или ядерных взрывов, дал возможность синтезировать новые элементы вплоть до фермия (Z = 100). Метод этот основан на последовательном захвате нейтронов ядрами урана. Например, ядро урана-238 поглощает нейтроны, превращается в ядро урана-239, которое испытывает электронный распад и превращается в ядро 93-го элемента - нептуния-239. Если облучение в реакторе проводится достаточно длительное время (год или более), то за это время в образце накопятся ядра не только нептуния, но и следующих за ним элементов. Например, нептуний-239 может в результате электронного распада превратиться в 94-й элемент - плутоний-239. Затем ядро этого элемента захватывает два нейтрона, после чего плутоний-241 испытывает электронный распад и превращается в ядро 96-го элемента - америция и т.д. Однако ядра тяжелее 100-го элемента - фермия нейтронным методом синтезировать не удалось. Принципиальное ограничение на синтез новых элементов таким способом связано с существованием других типов распада в цепочке образующихся ядер, например, спонтанного деления, которое разрывает цепочку ядер, образующихся после захвата нейтронов. Восемь элементов, завершающих первую сотню периодической таблицы, были открыты американскими учеными с использованием нейтронного метода.

Рис.4. Зависимость времени жизни изотопов различных элементов по отношению к спонтанному делению (Тсд) от числа нейтронов. Пунктиром показаны расчетные кривые для 106,108 и 110 элементов.

    Дальнейшее продвижение в область трансфермиевых элементов стало возможным лишь с появлением ускорителей тяжелых ионов. При слиянии двух ядер может образоваться новое ядро с зарядом, равным сумме зарядов двух ядер. Эти так называемые реакции полного слияния, о которых говорилось выше, были успешно реализованы на ускорителях тяжелых ионов. И почти одновременно в России (в Дубне) и в Америке (в Беркли) в пятидесятые годы был начат синтез новых трансфермиевых элементов в реакциях с тяжелыми ионами. Позднее в эти работы включились немецкие исследователи из Дармштадта. Построенный в Дубне в 1961 году в Лаборатории ядерных реакций, возглавляемой академиком Г.Н.Флеровым, циклотрон являлся по своим характеристикам рекордным ускорителем. На этом циклотроне были получены самые интенсивные в мире пучки ускоренных тяжелых ионов. Уже позже, в восьмидесятые годы в этой же Лаборатории был построен более мощный циклотрон У-400. Таким образом, три лаборатории мира - в Дубне, Беркли и Дармштадте активно занялись синтезом элементов "второй сотни" с использованием реакций с тяжелыми ионами. Эксперименты были чрезвычайно сложными. Из миллиардов образующихся ядер нового элемента выживало лишь одно. Все остальные быстро распадались путем деления на два осколка, испускания нейтронов и заряженных частиц. Кроме этого, новые трансфермиевые ядра имели время жизни порядка секунд (для Z = 101-103) и оно катастрофически уменьшалось с увеличением порядкового номера элемента (см. рис. 4). История открытия каждого элемента хорошо описана в книге "Популярная библиотечка химических элементов". Поэтому не останавливаясь на описании этих захватывающих, а порой и драматических исследований, хотелось бы рассказать лишь о последних работах в этой области, давших существенный толчок для дальнейшего продвижения в область сверхтяжелых элементов с Z = 110-114.
    Еще в 1966 году советским теоретиком В.М. Струтинским было предсказано сильное увеличение стабильности (времени жизни) ядер вблизи магических чисел 114 для протонов и 184 для нейтронов (114-й элемент с числом нейтронов 184). Эти предсказания основывались на оболочечной модели, в которой ядро рассматривается как ряд последовательно заполняемых протонных и нейтронных оболочек. Ядра с замкнутыми оболочками, имеющими число протонов или нейтронов 2, 8, 20, 50, 82, 126, отличаются от своих соседей повышенной стабильностью. Последним известным дважды магическим ядром является изотоп свинца-208 (82 протона и 126 нейтронов). Как показали теоретические расчеты, магическими числами являются также 114 для протонов и 184 для нейтронов. Изотопы вблизи следующего за свинцом-208 дважды магического ядра 114-298 должны обладать повышенной стабильностью и именно здесь можно ожидать нового увеличения времени жизни сверхтяжелых элементов.
    Поиски сверхтяжелых элементов велись более десятка лет. Их искали даже в природных и космических объектах, надеясь, что их время жизни составляет миллионы лет (теоретические расчеты не отрицают существования столь долгоживущих ядер). Однако только в 1994 году был сделан значительный шаг, дающий физикам надежду, что они близки к открытию новой области стабильности сверхтяжелых ядер. Почти одновременно в Дубне и Дармштадте были проведены эксперименты по синтезу 110-го элемента. В Дармштадте использовалась реакция так называемого "холодного синтеза". Этот метод синтеза был предложен в Дубне в 1973 году чл. кор. РАН Ю.Ц. Оганесяном и заключался в том, что для получения новых ядер в качестве ядер мишени и бомбардирующих ядер используют магические ядра. Эти ядра обладают повышенной стабильностью, потому что нуклоны в них связаны особенно прочно. При слиянии таких ядер большая часть избыточной энергии бомбардирующего ядра расходуется на "распаковку" составного ядра, а на его нагревание идет лишь малая часть. В реакции образуются "холодные" составные ядра. В отличие от "горячих", "холодные" ядра "остывают" путем испарения не четырех или пяти, а только одного или двух нейтронов. В этом случае количество ядер, "выживших" в конкуренции с делением образовавшегося тяжелого ядра, увеличивается в 100-1000 раз.
    В Дармштадте мишень из свинца-208 облучалась ядрами никеля-62, что приводило к образованию НО элемента с числом нейтронов - 159. В Дубне использовалась реакция "горячего" слияния, в которой мишень из плутония-244 облучалась ядрами серы-34. Этот эксперимент проводился на ускорителе в Дубне совместно с Ливерморской лабораторией (США), которая предоставила для экспериментов плутониевую мишень высокого качества. В экспериментах было зарегистрировано несколько атомов НО элемента с числом нейтронов 163. Оцененный по этим нескольким наблюдениям период полураспада показал, что он гораздо выше того, что можно было ожидать из экстраполяции свойств ядер с Z = 100-104. На рис.4 эти значения представлены в общей систематике времени жизни для спонтанного деления. Видно значительное увеличение стабильности тяжелых изотопов 106,108 и 110-го элементов вблизи числа нейтронов, равного 162. Физики считают, что это обусловлено существованием еще одной нейтронной оболочки, связанной с деформацией ядра. Таким образом, был осуществлен выход на новую область стабильности и окончательным ответом на вопрос о ее существовании будет синтез 114 элемента. Эксперименты в этом направлении готовятся в Дубне и Дармштадте.
    Между тем Международный Союз чистой и прикладной химии три года назад создал специальную международную комиссию, которая рассмотрела вопрос о приоритете в открытии трансфермиевых элементов и сделала предложения относительно их наименований. До этого каждая группа физиков давала свои названия вновь открытым химическим элементам. Комиссия предложила следующие названия и символы: Элемент Название Символ

Эти названия еще подлежат утверждению генеральной ассамблеей Международного союза чистой и прикладной химии. Но уже сейчас ясно, что заслуги физиков Дубны в открытии новых элементов признаны - 104-й элемент предлагается назвать Дубнием.

Литература

• Популярная библиотека химических элементов. Книга вторая. Издание второе. М.: Наука, 1977.
• Ю.П.Конюшная. Открытия советских ученых. Часть I. Физико-технические науки. М.: Издательство МГУ, 1988.
• А.И.Базь, В.И.Гольданский, В.З.Гольдберг, Я.Б.Зельдович. Легкие и средние ядра вблизи границы стабильности. М.: Наука, 1972.
• Г.Н.Флеров и др. История трансфермиевых элементов. Препринт ОИЯИ. Д7-89-820. Дубна, 1989.
• ГН.Флеров, А.С.Ильинов. На пути к сверхэлементам. Библиотечка детской энциклопедии. М.: Педагогика, 1977.
• Л.Валентэн. Субатомная физика: ядра и частицы. Т.2. М.: Мир, 1986.
• Ю.Э.Пенионжкевич. Пучки радиоактивных ядер. "Физика элементарных частиц и атомного ядра". 1994. Т.25, вып.4, с.931.