Клайд Коуэн pодился 6 декабря 1919 года в Детройте. Он учился в
школах Сент-Луиса, куда переехала его семья. В 1940 году он получил
степень бакалавра в области химического машиностроения.
Во время Второй мировой войны К. Коуэн служил в вооруженных
силах США. В 1943 году он разработал и построил экспериментальный
чистящий блок, который был предназначен для
использования в случае газовой атаки. В
следующем году он вошел в состав британского отделения радиационной
лаборатории Массачусетского технологического института, который
находился в Грейт-Малверн, Англия. В 1945 году он служил офицером
связи. К. Коуэн вернулся в Соединенные Штаты в 1945 году, и работал
на базе ВВС Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо. Он оставил
действительную военную службу в 1946 году.
Коуэн поступил в Вашингтонского университет в Сент-Луисе, где
получил степень магистра и Ph.D в 1949 г. Затем он вошел в состав
научной лаборатории Лос-Аламос в Нью-Мексико, где встретил Ф.
Райнеса. В 1951 году Райнес и Коуэн
начали свои поиски нейтрино. Их работа была завершена в
Саванна-Ривер (Южная Каролина).
Коуэн начал свою преподавательскую карьеру в 1957 году в качестве
профессора физики в Университете Джорджа Вашингтона в Вашингтоне,
округ Колумбия. В следующем году он покинул GWU и поступил на
факультет Католического университета Америки в Вашингтоне, где он
работал до конца жизни. Он также выступал в разное время в качестве
консультанта Комиссии США по атомной энергии, Военно-морской
академии США и других организаций К. Коуэн умер в Bethesda,
штат Мэриленд 24 мая 1974 года и был похоронен на Арлингтонском
национальном кладбище. В 1995 году Ф.Райнес получил Нобелевскую премию по физике «За
детектирование нейтрино».