Явление радиоактивности было
открыто в 1896 году французским ученым
Анри Беккерелем,
В настоящее время оно широко используется в
науке, технике, медицине, промышленности.
Радиактивные элементы естественного
происхождения присутствуют повсюду в окружающей
человека среде. В больших объемах образуются
искусственные радионуклиды, главным образом в
качестве побочного продукта на предприятиях
оборонной промышленности и атомной энергетики.
Попадая в окружающую среду они оказывают
воздействия на живые организмы, в чем и
заключается их опасность. Для правильной оценки
этой опасности необходимо четкое представление
о масштабах загрязнения окружающей среды, о
выгодах, которые приносят производства, основным
или побочным продуктом которых являются
радионуклиды, и потерях, связанных с отказом от
этих производств, о реальных механизмах действия
радиации, последствиях и существующих мерах
защиты.
В массовом сознании населения
доминирует настороженное отношение к
производствам, деятельность которых приводит к
образованию радиоактивных изотопов и в первую
очередь к предприятиям ядерного цикла. Этому
способствуют как объективные (крупные аварии),
так и субъективные (некомпетентность, искаженная
картина в средствах массовой информации)
факторы. При этом не принимаются во внимание два
обстоятельства.
Первое - это необходимость
сравнительного подхода. Например, ценой за
использование автомобиля являются десятки тысяч
людей, ежегодно погибающих в авариях, еще большее
количество получает травмы. Происходит
загрязнение окружающей среды выхлопными газами
автомобилей, особенно в густонаселенных городах.
И это далеко не полный перечень негативных
последствий от использования автомобильного
транспорта.
Второе обстоятельство — это
экономическая и технологическая необходимость
использования атомной энергии в современном
мире.
Привлекательность использования АЭС
связана с ограниченностью и постоянным ростом
стоимости энергоносителей для тепловых
электростанций, меньшими радиоактивными и
значительно более низкими химическими
загрязнениями окружающей среды, гораздо
меньшими объемами транспортных перевозок у
предприятий ядерного цикла, отнесенными к
единице производимой в конечном счете
электроэнергии, по сравнению с аналогичными
показателями для предприятий топливного цикла.
Альтернативы использованию АЭС в
глобальной экономике в настоящее время нет, а в
обозримом будущем она может появиться только со
стороны термоядерных установок.
Первая в мире опытно-промышленная АЭС
мощностью в 5 МВт была пущена в СССР
27 июня 1954 г. в г. Обнинске. В
последующий период производство электроэнергии
на АЭС быстро росло и в настоящее время в
развитых странах они превратились в основного
поставщика электроэнергии.
Работа предприятий ядерного цикла в
режиме нормальной эксплуатации не наносит
человеку сколько-нибудь заметного вреда и
значительно безопаснее последствий других видов
деятельности. Аварии на АЭС значительно
увеличивают экологическую угрозу, но не в
большей степени, чем аварии на крупных
химических производствах, бесконтрольное
использование пестицидов и минеральных
удобрений, аварии на транспорте и т.д.
Следует также иметь в виду, что
радиация, связанная с нормальным развитием
ядерной энергетики, составляет лишь малую долю
радиации, порождаемой деятельностью человека.
Значительно большие дозы мы получаем от других
источников, вызывающих меньше нареканий.
Применение рентгеновских лучей в медицине,
сжигание угля, использование воздушного
транспорта, пребывание в хорошо
герметизированных помещениях могут привести к
значительному увеличению уровня облучения.
Отметим, что и зарождение жизни на
Земле и ее последующая эволюция протекали в
условиях постоянного воздействия радиации.
Хорошее знание свойств радиации и ее
воздействия позволяет свести к минимуму
связанный с ее использованием риск и по
достоинству оценить те огромные блага, которые
приносит человеку применение достижений ядерной
физики в различных сферах.
