Cчётчик Гейгера (или счётчик Гейгера-Мюллера)
- газонаполненный счётчик заряженных элементарных частиц, электрический сигнал с
которого усилен за счёт вторичной ионизации газового объёма счётчика и не
зависит от энергии, оставленной частицей в этом объёме. Изобретён в 1908 г.
Х. Гейгером
и Э. Резерфордом,
позднее усовершенствован Гейгером и В. Мюллером.
Конструктивно счётчик Гейгера устроен также как
пропорциональный счётчик, т.е. представляет собой цилиндрический конденсатор,
заполненный инертным газом. К внутреннему электроду (тонкой металлической нити)
приложен положительный потенциал, к внешнему – отрицательный. Функционально
счётчик Гейгера также в основном повторяет пропорциональный счётчик, но
отличается от последнего тем, что за счёт более высокой разности потенциалов на
электродах работает в таком режиме, когда достаточно появления в объёме
детектора одного электрона, чтобы развился мощный лавинообразный процесс,
обусловленный вторичной ионизацией (газовое усиление), который способен
ионизовать всю область вблизи нити-анода. При этом импульс тока достигает
предельного значения (насыщается) и не зависит от первичной ионизации. По
существу, при попадании в счетчик Гейгера частицы в нём вспыхивает (зажигается)
самостоятельный газовый разряд. При этом коэффициент газового усиления может
достигать 1010, а величина импульса десятков вольт.
Этот счётчик обладает практически стопроцентной вероятностью
регистрации заряженной частицы, так как для возникновения разряда достаточно
одной электрон-ионной пары. Однако длительность сигнала со счётчика Гейгера
сравнительно велика (≈ 10-4 с). Именно такое время требуется, чтобы
медленные положительные ионы, заполнившие пространство вблизи нити-анода после
пролёта частицы и прохождения электронной лавины, ушли к катоду и восстановилась
чувствительность детектора.
