Критическая масса
Critical mass
Критическая масса
– минимальная масса делящегося вещества, при которой в нём может происходить
самоподдерживающаяся ядерная реакция деления. Если масса вещества ниже критической,
то слишком много нейтронов, необходимых для реакции деления, теряется, и
цепная реакция не идёт. При массе больше критической цепная реакция может
лавинообразно ускоряться, что приводит к ядерному взрыву.
Критическая масса зависит от размеров и формы делящегося образца,
так как они определяют утечку нейтронов из образца через его поверхность.
Минимальную критическую массу имеет образец сферической формы, так как площадь
его поверхности наименьшая. Критическая масса чистого металлического плутония-239
сферической формы 11 кг (диаметр такой сферы 10 см), урана-235 – 50 кг (диаметр
сферы 17 см). Критическая масса также зависит от химического состава образца.
Отражатели и замедлители нейтронов, окружающие делящееся вещество, могут
существенно снизить критическую массу.
См. также