Коллайдер (англ.
collider, от collide – сталкиваться) – установка, где сталкиваются встречные
пучки ускоренных заряженных частиц. В коллайдере два пучка частиц предварительно
ускоряются в циклических или линейных ускорителях. Далее они обычно инжектируются
в накопительные кольца, где накапливаются, доускоряются и затем сталкиваются
(см. рисунок).
Если встречные пучки состоят из частиц, имеющих равные массы и противоположные
по знаку заряды (например, электрон-позитрон или протон-антипротон), то
для обоих пучков используется одно накопительное кольцо (одна система магнитов),
внутри которого положительно и отрицательно заряженные частицы циркулируют
в противоположных направлениях (рис. б). В некоторых точках этого
кольца имеются участки взаимодействия ускоренных встречных пучков. Если
же встречные частицы имеют одинаковые заряды или разные массы (например,
протон-протон или электрон-антипротон), то необходимы два кольца магнитов
и в некоторых местах создаются области столкновения (пересечения) пучков
(рис. а). В накопительных кольцах частицы встречных пучков многократно
сталкиваются и взаимодействуют друг с другом.
Существуют также коллайдеры, в которых частицы сталкиваются однократно
сразу после выхода из линейного ускорителя без предварительного накопления
в кольцах.
Перечень современных коллайдеров дан в таблице.